MEXICO CITY: 12 Jun 2026 – Mexico memulakan kempen Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan 2-0 ke atas Afrika Selatan dalam aksi pembukaan Kumpulan A di Stadium Azteca, awal pagi tadi, dalam perlawanan yang menyaksikan tiga pemain dilayangkan kad merah.
Julián Quiñones membuka jaringan seawal minit kesembilan selepas menyambar hantaran lintang Hirving Lozano, sebelum Raúl Jiménez menambah kelebihan Mexico menerusi tandukan pada minit ke-67 hasil sepakan sudut Luis Chávez, sekali gus memastikan tiga mata pertama buat tuan rumah.
Afrika Selatan berdepan tugas sukar selepas kehilangan Sphephelo Sithole yang dilayangkan kad merah terus pada minit ke-50 kerana menghalang peluang jaringan lawan. Pasukan itu kemudian terpaksa beraksi dengan sembilan pemain apabila Themba Zwane turut dibuang padang pada minit ke-84 ekoran kekasaran ganas.
Mexico bagaimanapun gagal menamatkan perlawanan dengan 11 pemain selepas César Montes menerima kad merah terus pada masa kecederaan (minit ke-90+3). Ketiga-tiga kad merah dikeluarkan oleh pengadil Brazil, Wilton Pereira Sampaio.
Perlawanan di hadapan lebih 80,000 penonton di Stadium Azteca itu mencipta sejarah sebagai perlawanan pembukaan Piala Dunia pertama yang menyaksikan tiga kad merah dikeluarkan.
Kemenangan itu meletakkan Mexico di tangga teratas Kumpulan A dengan tiga mata, manakala Afrika Selatan masih belum mengutip sebarang mata dan berada di tangga bawah.
Mexico akan menentang Korea Selatan dalam aksi seterusnya, sementara Afrika Selatan dijadual berdepan Republik Czech.
Sumber: Xinhua, Bernama, BBC, The Athletic, Yahoo Sports, Tempo.co
