BASINGSTOKE, United Kingdom: Lebih 200 tetamu berkumpul dalam perayaan budaya, tradisi, dan semangat kemasyarakatan yang meriah apabila Sabahan Abroad UK (SAUK) menganjurkan festival Kaamatan tahunan ke-8 mereka di Dewan Kampung Old Basing di Basingstoke, Hampshire.
Acara tahun ini, yang diadakan di bawah tema inklusif “Kaamatan Untuk Semua” / “Kaamatan For Everyone” / “Kaamatan Montok Toinsanan”*, menarik warga Sabah dan rakan-rakan dari seluruh UK dan juga dari tempat yang lebih jauh — termasuk Perancis, Norway, Switzerland, Ireland, dan Jerman. Perayaan Kaamatan tahunan merupakan sauh budaya yang bermakna bagi bilangan warga Sabah yang semakin meningkat yang menetap di luar negara.
SAUK, sebuah organisasi bukan berasaskan keuntungan yang ditubuhkan hampir sedekad lalu, terus memupuk jaringan persahabatan dan warisan bersama yang kukuh dalam kalangan warga Sabah bekerja atau tinggal di luar negara. Dengan anggaran rakyat perantauan Sabah di UK yang menghampiri seribu, acara seperti ini adalah penting untuk mengekalkan identiti budaya dan memastikan generasi muda kekal terkait dengan akar umbi mereka.
“Kaamatan lebih dari sekadar pesta menuai. Ia adalah warisan kita, ikatan kita, dan ekspresi kesyukuran kita; menjadi lebih istimewa ketika dikongsi dengan rakan-rakan warga Sabah di perantauan,” kata Alfred Raymond Edward, Presiden SAUK, yang merasmikan sambutan itu dengan ucapan yang menyentuh hati.
Acara tahun ini dipenuhi dengan persembahan, ritual budaya, permainan tradisional, dan makanan; setiap satunya membangkitkan ikatan yang mendalam dengan Sabah. Para hadirin disajikan dengan pelbagai acara menarik termasuk Ritual Momokis sulung, yang dipimpin oleh Jennifer Lasimbang; Magavau do Parai, nyanyian suci yang dipimpin oleh Olga George Kiloh; Penceritaan teater mengenai legenda Huminodun, yang diarahkan oleh Vella Savillah Angell; Pembacaan puisi oleh Alfred Raymond Edward; Pertandingan Unduk Ngadau, dengan Mia Ming Steel dinobatkan sebagai pemenang tahun ini, melambangkan keanggunan dan kebanggaan budaya.
Acara itu juga menampilkan karaoke yang meriah, tarian tradisional, dan Sumazau yang sangat digemari, membawa tetamu dari semua latar belakang ke lantai tarian. Persembahan Magagung dan Kulintangan yang menakjubkan, yang dipimpin oleh pelajar Universiti Nottingham, Hayden Hansanon dan sekumpulan penghibur muda yang berbakat, membawa para hadirin kembali ke hati Sabah.
Penekanan yang kuat diberikan kepada penyertaan golongan belia. Kanak-kanak dan remaja memainkan gong tradisional, menyanyi dalam bahasa Kadazan, dan menari Sumazau; meneruskan legasi dengan bangga. Terutamanya, Gwyneth Kristen Kiloh (15), Nathan Masabal-Poulton (13), Arya Ninavau Graham (9), dan lain-lain dengan bangganya naik ke pentas, menandakan masa depan yang penuh harapan untuk kesinambungan budaya.
Tiada Kaamatan yang lengkap tanpa jamuan. Para tetamu menikmati hidangan mewah masakan tradisional Sabah dan Malaysia, termasuk hinava, bambangan, tuhau, dan mangga totok. Pencuci mulut yang lazat seperti hinompuka, seri muka, onde-onde, dan penjaram — semuanya disediakan dengan penuh kasih sayang oleh tukang roti Sabah di luar negara – menggembirakan para hadirin. Dalam semangat sebenar, acara itu juga diperkenalkan dengan minuman keras lihing di pintu masuk, ihsan Nelda Hendon, yang menunjukkan seni membuat lihing.
Perayaan Kaamatan 2025 tidak mungkin dapat direalisasikan tanpa kemurahan hati penyokong dari individu, usahawan Sabah, dan penaja, yang mana sumbangan mereka amat penting dalam mewujudkan perayaan yang mesra, meriah, dan tulen. Penghargaan khas diberikan kepada Lembaga Pelancongan Sabah atas sokongan berterusan mereka.
SAUK berbesar hati menerima ucapan Kaamatan peribadi dari Ketua Menteri Sabah Datuk Seri Panglima Hajiji Noor. Mesej sokongan juga datang dari Tindarama Datuk Joniston Bangkuai, Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah, dan Julinus Jeffrey Jimit, Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga tersebut.
Kaamatan di luar negara lebih dari sekadar perayaan. Ia adalah jambatan antara generasi dan benua. Bagi warga Sabah yang tinggal di luar negara, memelihara bahasa, ritual, dan tradisi seperti Momokis, Magavau, dan Sumazau adalah penting untuk kelangsungan budaya. Acara dijalankan dalam gabungan bahasa Kadazan, Melayu, dan Inggeris, dengan sari kata dan penjelasan, memastikan kebolehcapaian sambil menghormati keaslian.
Misi SAUK yang lebih luas adalah jelas: untuk menyediakan “rumah dari rumah” bagi warga Sabah di perantauan, di mana warisan, identiti, dan komuniti bukan sahaja diingati tetapi dihayati. Melalui jangkauan dan acara yang konsisten seperti Kaamatan, SAUK berharap untuk memperdalam hubungannya dengan warga Sabah tersebar di perantauan, yang telah lama menetap dan yang baru tiba, memupuk perpaduan melalui budaya.
Ketika gema gong memudar dan langkah tarian terakhir diambil, legasi Kaamatan 2025 di UK akan diingati — bukan sahaja untuk persembahan, makanan, dan kegembiraannya, tetapi untuk kuasanya untuk menghubungkan orang ramai merentasi masa, tempat, dan warisan.
