BUENOS AIRES: 1 September 2026 — Lionel Messi mengumumkan persaraan dari bola sepak antarabangsa pada usia 39 tahun, menamatkan khidmatnya selama 21 tahun bersama skuad kebangsaan Argentina.
Messi menyampaikan keputusan itu melalui halaman Instagram peribadinya kelmarin, selepas mengambil masa beberapa minggu untuk mempertimbangkan masa depannya susulan kekalahan Argentina 0-1 terhadap Sepanyol perlawanan akhir Piala Dunia FIFA 2026, 19 Julai lalu.
“Selepas beberapa waktu berlalu sejak perlawanan akhir, dan setelah berfikir panjang, saya ingin memaklumkan persaraan saya dari skuad kebangsaan,” katanya.
Messi mengakui keputusan itu menyakitkan, tetapi beliau percaya sudah tiba masanya untuk memberi laluan kepada generasi baharu.
“Saya sudah memberikan segalanya dan tiada lagi yang mampu saya beri. Ramai pemain muda hebat yang muncul, dan mereka layak mendapat tempat,” ujarnya.
Beliau merakamkan penghargaan kepada keluarga, rakan sepasukan, dan penyokong Argentina atas sokongan sepanjang dua dekad kariernya.
“Saya pergi dengan tenang dan penuh bangga kerana kami berjaya menghadiahkan detik-detik yang diimpikan bersama rakan sepasukan,” katanya.
Messi memulakan karier bersama skuad senior Argentina pada 2005 dan mengakhiri perjalanan antarabangsa sebagai pemain paling banyak membuat penampilan dan penjaring terbanyak dalam sejarah pasukan itu.
Sepanjang karier antarabangsa, Messi mencatatkan 207 penampilan dan 125 gol bersama Argentina, selain membantu pasukan itu memenangi Copa América pada 2021 dan 2024, Finalissima 2022 serta Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar.
Walaupun tidak lagi menyarung jersi Argentina, Messi akan meneruskan karier profesionalnya bersama Inter Miami CF dalam Liga Bola Sepak Utama Amerika Syarikat (MLS).
