Mantan Ahli Dewan Undangan Negeri, Datuk James Ligunjang dalam kenyataannya pada 16 Jun berkata, dalam persiapan Sabah untuk menghadapi Pilihan Raya Negeri yang akan datang, keperluan untuk memperkasakan parti-parti politik tempatan semakin menyerlah.
Beliau menekankan kepentingan penguasaan tempatan dalam landskap politik negeri, dan menggariskan beberapa alasan penting mengapa pendekatan itu amat bermanfaat bagi Sabah.
Menurutnya, Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) merupakan asas kepada hak Sabah untuk pemerintahan autonomi, bebas daripada dominasi parti-parti yang berpangkalan di Semenanjung Malaysia. Autonomi ini membolehkan Sabah mengekalkan struktur pemerintahannya yang tersendiri dan memberikan keutamaan kepada keperluan-keperluan uniknya. Ini adalah prinsip yang perlu sentiasa dipertahankan.
Ligunjang berkata, Sabah mempunyai warisan budaya dan sejarah yang pelbagai, perbezaan yang ketara berbanding wilayah-wilayah lain di Malaysia. Parti-parti dari Semenanjung, seperti UMNO dan PKR, sering menghadapi cabaran dalam memahami dan menangani sepenuhnya keperluan khusus masyarakat Sabah. Parti-parti tempatan, sebaliknya, lebih arif dan berpengetahuan tentang kepelbagaian ini, serta berada dalam kedudukan yang lebih baik untuk merangka dasar-dasar yang mencerminkan kepentingan pelbagai lapisan masyarakat Sabah.
Pendekatan setempat seperti ini menjamin bahawa keutamaan Sabah tidak ditenggelami oleh agenda nasional, sekali gus melindungi autonomi yang dijamin di bawah Perjanjian Malaysia (MA63).
Parti-parti yang berakar umbi di Sabah lebih berkemungkinan memperjuangkan inisiatif yang memfokuskan pembangunan ekonomi negeri – seperti peningkatan infrastruktur, pendidikan, dan penjagaan kesihatan – yang dirancang untuk memberi manfaat langsung kepada rakyat tempatan.
Pendekatan yang disasarkan ini mempromosikan pertumbuhan mampan yang selaras dengan konteks unik Sabah, memastikan bahawa pembangunan adalah holistik dan inklusif.
Gabungan Rakyat Sabah (GRS), di bawah kepimpinan DSP Hajiji Hj Noor, merupakan contoh bagaimana parti-parti tempatan boleh memberikan kestabilan dan kesinambungan dalam pemerintahan.
Kestabilan sebegini adalah kritikal untuk perancangan strategik jangka panjang dan untuk menangani isu-isu masyarakat dengan berkesan.
Kemampuan pemimpin tempatan untuk berhubung dan bertindak balas dengan cepat kepada keperluan rakyat memupuk kepercayaan dan memudahkan komunikasi langsung dengan masyarakat.
Penekanan terhadap kepimpinan politik tempatan turut memperkukuh identiti wilayah Sabah. Ia memupuk rasa bangga dan menggalakkan penyertaan aktif dalam kalangan penduduk, memberdayakan mereka untuk membentuk masa depan mereka sendiri.
Ligunjang menekankan kepenting dalam membina masyarakat yang berdaya tahan dan berorientasikan kemajuan.
Merujuk kepada rentetan peristiwa, untuk beberapa dekad, landskap politik Sabah didominasi oleh parti-parti Semenanjung yang sering mengenepikan aspirasi yang digariskan dalam MA63.
Justeru, pembentukan GRS di bawah kepimpinan DSP Hajiji Hj Noor telah mengurangkan dengan ketara pengaruh parti-parti ini, membolehkan Sabah menikmati kestabilan politik yang lebih besar, peningkatan hasil, dan peningkatan taraf hidup dan pembangunan. Ia merupakan langkah positif ke arah pemerkasaan yang lebih besar untuk Sabah.
Katanya lagi, memandangkan landskap politik Sabah yang kompleks dan berpecah belah, dengan banyak parti yang bersaing untuk mendapatkan pengaruh, pendekatan yang paling bermanfaat adalah untuk rakyat Sabah menyokong gabungan parti-parti tempatan yang padu seperti GRS.
Ligunjang berpendapat, dengan menyokong GRS dalam Pilihan Raya Negeri yang akan datang, Sabah boleh memastikan tadbir urus yang mengutamakan keperluan dan identiti uniknya. Strategi itu katanya, membuka jalan bagi masa depan yang makmur yang berakar umbi dalam kepentingan Sabah.
Oleh itu, adalah penting bagi rakyat Sabah untuk bersatu dan menampilkan barisan yang sama di bawah panji GRS.
Ligunjang menegaskan bahawa perpaduan dalam kalangan rakyat Sabah akan mengukuhkan suara kolektif, menggalakkan pembangunan, dan memastikan aspirasi rakyat diwakili dan diutamakan dengan berkesan.
Beliau menyeru semua pihak membina masyarakat yang lebih kuat dan lebih padu serta yakin dalam memperjuangkan hak dan kemajuan Sabah. “Rumah kita, kita jaga” katanya.
