KOTA KINABALU: Satu-satunya kelab polo air Sabah, 7Samudra, bakal mewakili negeri ini dalam Kejohanan Polo Air Terbuka Malaysia ke-66 MILO-MSN-DSA-MAS 2025 yang dianjurkan oleh Malaysia Aquatics di Pusat Akuatik Nasional, Bukit Jalil dari 4 hingga 7 September.
Bertanding dalam kategori Lelaki Bawah-15, skuad muda ini berazam untuk mencipta impak di peringkat kebangsaan, dengan matlamat jangka panjang untuk mewakili negeri dalam acara sukan tersebut di Sukan Malaysia (Sukma) 2026 di Selangor.
“Matlamat kami adalah untuk bertanding di Sukma dan memenangi pingat untuk Sabah,” kata pengurus pasukan Ivan Chu, yang telah menerajui pembangunan sukan ini di negeri di mana polo air masih kurang dikenali.
Ditubuhkan pada tahun 2022, Kelab Polo Air 7Samudra telah muncul sebagai perintis bagi sukan polo air di Sabah, dan giat memperkenalkan serta mempromosikan sukan ini di sekolah-sekolah dan komuniti setempat.
Kelab ini bukan sahaja ditubuhkan untuk melatih atlet, tetapi juga untuk mewujudkan sistem akar umbi yang mampan bagi menjadikan polo air sebagai satu sukan kompetitif dan juga rekreasi.
“Kejohanan ini bukan sekadar tentang pingat,” tambah Chu.
“Kami mahu mendedahkan pemain kami kepada tahap pertandingan yang lebih tinggi di luar Sabah. Ia lebih kepada pengalaman dan pembangunan diri.”
Kejohanan Terbuka Malaysia ini akan menjadi satu lagi langkah penting dalam perjalanan itu. Beberapa pemain 7Samudra sebelum ini telah mewakili Sabah dalam pertandingan polo air MSSM (Majlis Sukan Sekolah Malaysia), dan memperoleh pendedahan yang bernilai di peringkat kebangsaan — separuh daripada skuad tersebut akan kembali menyertai kejohanan di Bukit Jalil ini.
Polo air mempunyai sejarah yang panjang tetapi masih bersifat khusus di Malaysia, dan secara tradisinya didominasi oleh pasukan dari negeri-negeri Semenanjung seperti Kuala Lumpur, Selangor dan Pulau Pinang.
Namun di Sabah, polo air baru sahaja mula mendapat perhatian. 7Samudra sedang berusaha untuk mengubah landskap itu.
“Matlamat utama kami adalah untuk meletakkan Sabah dalam peta polo air kebangsaan,” kata Chu.
“Kami mahu menunjukkan bahawa atlet kami mampu bersaing, dan akhirnya, menyumbang pingat di peringkat Sukma dan seterusnya.”
Walaupun 7Samudra masih di peringkat awal pembentukan, dedikasi daripada pemain, jurulatih dan sistem sokongannya memberi gambaran masa depan yang cerah — bukan sahaja untuk kelab ini, tetapi juga bagi pembangunan sukan polo air di Malaysia Timur secara keseluruhan.
Dengan Kejohanan Terbuka Malaysia yang semakin hampir, harapan muda dari Sabah ini bersedia untuk mencipta impak — dan mungkin mencetuskan era baharu bagi sukan ini di negeri tersebut.
Pemain-pemain 7Samudra ialah Eamonn Webber (SM Tinggi Kota Kinabalu), Jonathan Rico Tsen Chun Jie (SM Tinggi Kota Kinabalu), Raphael Iverson Wong (SRS Datuk Simon Fung), Ean Xavier Alfred (SJKC Lok Yuk Menggatal), Nicholas Wong Qi Min (SM Lok Yuk Likas), Nathan Leong Yit Yong (Sekolah Menengah Tshung Tsin Sabah), Baxter Lee Zhen Lip (SM Lok Yuk Likas), Muhd Borhan B Jasnih (Maktab Nasional), Iman B Azry Hendry Sung (Maktab Nasional) dan Tan Kay Ven (Sekolah Menengah Tshung Tsin).
Kapsyen gambar: Ivan (kiri) bersama skuad muda 7Samudra dan jurulatih Iverson Chin Yii Hung (kanan).
