oleh David E.
KOTA KINABALU: 20 September 2026 – Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) Datuk Seri Panglima Dr Jeffrey G. Kitingan menggesa pembinaan segera lapangan terbang antarabangsa baharu di sini untuk mengatasi kebergantungan landasan tunggal.
Beliau berkata penutupan sementara Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA) pada 17 Sept untuk kerja pembaikan landasan tunggalnya mendedahkan kelemahan serius infrastruktur kritikal Sabah.
“Penutupan itu menjejaskan sekurang-kurangnya 20 penerbangan menerusi kelewatan, pembatalan dan pengalihan, turut memberi kesan kepada penumpang, perniagaan dan aktiviti ekonomi,” katanya dalam kenyataan hari ini.
Kitingan berkata kapasiti reka bentuk KKIA kini sembilan juta penumpang setahun, tetapi sudah dilepasi pada 2019 apabila ia mengendalikan kira-kira 9.4 juta penumpang.
Katanya, walaupun projek naik taraf diluluskan untuk meningkatkan kapasiti ke 12 juta penumpang, KKIA masih bergantung pada satu landasan.
“Menambah kapasiti terminal tanpa menangani kelemahan asas ini tidak memadai. Lebih ramai penumpang dan tambahan penerbangan akan memberi tekanan lebih besar kepada landasan sedia ada,” katanya.
Beliau menambah, kapasiti diperluas akan tidak bermakna setiap kali landasan tunggal ditutup akibat kecemasan, kebimbangan keselamatan atau kerja pembaikan.
Menurutnya, KKIA ialah lapangan terbang kedua tersibuk di Malaysia selepas KLIA dan pintu masuk utama Sabah ke Semenanjung, ASEAN dan dunia.
“Kebergantungan berterusan pada satu landasan menimbulkan risiko operasi dan ekonomi besar kepada Sabah. Sabah memerlukan lapangan terbang antarabangsa baharu,” katanya.
Kitingan berkata kawasan Papar-Kimanis wajar dinilai dalam proses pemilihan tapak, namun lokasi akhir perlu ditentukan melalui kajian teknikal, alam sekitar, ekonomi dan kebolehcapaian yang komprehensif.
Sementara itu, beliau menggesa kerajaan memastikan KKIA beroperasi selamat tanpa gangguan besar, termasuk meneliti kebolehlaksanaan landasan kedua atau penyelesaian sementara lain.
“Kerajaan mesti bertindak sekarang. Sabah tidak mampu menunggu penutupan atau insiden lain yang menyebabkan kerugian ekonomi lebih besar,” katanya.
