KOTA KINABALU: Pilihan Raya Negeri Sabah ke-17 (PRN17) yang bakal berlangsung dijangka menjadi pentas untuk menonjolkan kekuatan dan kredibiliti yang semakin meningkat dalam kalangan parti-parti tempatan, dengan Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) menyatakan kesediaannya untuk mewakili suara pelbagai lapisan rakyat Sabah — termasuk di kawasan majoriti pengundi Cina.
Timbalan Presiden STAR, Datuk Kenny Chua berkata, para pengundi di Sabah, khususnya di kawasan bandar dan kawasan majoriti Cina, kini semakin memberi kepercayaan kepada parti-parti tempatan yang lebih memahami keadaan politik dan sosial unik di negeri itu.
“Angin perubahan sedang berlaku. Rakyat Sabah, termasuk komuniti Cina, kini semakin cenderung kepada parti-parti tempatan yang benar-benar boleh mewakili suara dan aspirasi mereka,” kata Chua.
Kenyataan beliau dibuat sebagai respons terhadap dakwaan Timbalan Pengerusi DAP Sabah, Datuk Chan Foong Hin, baru-baru ini bahawa parti itu yakin mampu memenangi antara lapan hingga sepuluh kerusi, termasuk mempertahankan enam kerusi sedia ada serta merampas semula Sri Tanjong dan Elopura.
Chua memberi amaran agar tidak terlalu bergantung kepada trend pengundian masa lalu, sambil menekankan bahawa landskap politik kini telah berubah.
“Sentimen pengundi hari ini dipacu oleh penglibatan sebenar, kebertanggungjawaban, dan pemahaman terhadap isu-isu tempatan,” ujarnya.
Beliau menambah bahawa STAR bukan sahaja bersedia untuk bertanding di lebih banyak kawasan, malah secara khusus menyasarkan beberapa kawasan yang mempunyai pengundi Cina yang ramai — sebagai cerminan sokongan akar umbi yang semakin meluas merentas komuniti.
“Ini bukan sekadar strategi politik. Ia adalah tindak balas langsung terhadap apa yang kami percaya sebagai seruan rakyat untuk kepimpinan yang lebih berakar di Sabah. Parti-parti tempatan seperti STAR mampu memperjuangkan kepentingan semua rakyat Sabah — termasuk komuniti Cina,” katanya.
Chua juga menyatakan bahawa parti-parti berasaskan tempatan kini dilihat lebih mampu menangani isu-isu setempat kerana mereka tidak terikat dengan kepentingan dan agenda politik dari Semenanjung.
Ketika Sabah menuju ke pilihan raya yang dijangka sangat kompetitif, pertandingan kali ini dijangka menonjolkan peranan yang semakin penting bagi parti-parti berakar umbi negeri yang menjanjikan kepimpinan inklusif dan responsif, selari dengan realiti kepelbagaian Sabah.
