KOTA KINABALU: Timbalan Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (STAR), Datuk Kenny Chua menolak naratif bahawa STAR telah menjadi lemah akibat keputusan untuk bertanding secara bersendirian dalam pilihan raya negeri akan datang, sebaliknya berkata langkah tersebut mencerminkan gelombang sokongan rakyat Sabah yang semakin meningkat menuntut layanan setara dalam Persekutuan Malaysia.
“Bukan STAR yang bergerak solo. Ia adalah gelombang besar rakyat Sabah, terutamanya golongan muda, yang bergerak solo dalam pilihan raya ini,” kata Kenny dalam satu kenyataan.
Beliau berkata, keputusan STAR untuk keluar dari gabungan Gabungan Rakyat Sabah (GRS), selepas pakatan pilihan rayanya dengan Pakatan Harapan (PH), adalah selari dengan aspirasi rakyat untuk melihat Sabah ditadbir oleh parti-parti tempatan — bukan parti yang berpangkalan di Semenanjung.
“Perjuangan kami sentiasa jelas: Sabah sepatutnya ditadbir oleh parti-parti tempatan. Ini telah lama menjadi aspirasi rakyat, dan kini kita semakin hampir untuk mencapainya.”
Kenny menyatakan beliau menghormati keputusan lima orang Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) STAR yang memilih untuk kekal bersama GRS.
“Kami hormati keputusan mereka dan mengharapkan yang terbaik bagi mereka.”
Namun, beliau berkata STAR tetap berpegang teguh kepada perjuangan asal yang ingin melihat Sabah lebih kukuh sebagai rakan dalam persekutuan.
“Saya rasa kita mengkhianati impian dan aspirasi rakyat jika kita menyerahkan terlalu banyak kerusi kepada parti dari Semenanjung. Rakyat Sabah faham perkara ini, dan kami mendengar suara mereka.”
Kenny turut menegaskan ketidakseimbangan perwakilan di peringkat Persekutuan yang berterusan — di mana walaupun parti-parti dari Semenanjung terus menekan untuk berpengaruh di Sabah, tiada langkah serius diambil untuk meningkatkan suara Sabah di Parlimen.
“Parti dari Semenanjung masih mahu kuasa politik di Sabah, seperti yang telah berlaku selama beberapa dekad. Namun, mereka tidak pun menawarkan lebih banyak kerusi Parlimen kepada kita. Pilihan raya ini akan menentukan sama ada rakyat Sabah masih mahu parti-parti ini terlibat.”
Beliau menambah bahawa pilihan raya akan datang ini adalah saat penting bagi Sabah, di mana pengundi akan menentukan sama ada mahu menyerahkan masa depan negeri kepada pemimpin tempatan atau terus menyerahkan pengaruh kepada kuasa luar.
“Ini adalah pilihan raya di mana rakyat Sabah mesti memilih pemimpin yang akan memimpin negeri ini — bukan orang luar.”
Kenny mengulangi sokongan penuhnya kepada Presiden STAR, Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan dan menegaskan bahawa misi utama parti itu tidak berubah — memperjuangkan keadilan, kesaksamaan dan pemerintahan tempatan.
Sebagai tanda solidariti, Kenny juga tampil mempertahankan Menteri Pelancongan, Seni dan Budaya, Dato’ Seri Tiong King Sing, yang telah dikritik oleh pemimpin-pemimpin dari Semenanjung berhubung hidangan alkohol semasa majlis makan malam dalam acara Global Tourism Meet, di mana kalendar Visit Malaysia 2026 telah dilancarkan.
Tiong menjelaskan bahawa majlis tersebut dianjurkan oleh pihak industri swasta dan Tourism Malaysia hanya terlibat dalam segmen pelancaran — bukan dalam urusan makan malam. Namun begitu, beliau tetap menerima kritikan awam daripada beberapa pemimpin, termasuk amaran tegas daripada Perdana Menteri yang menegaskan bahawa alkohol tidak seharusnya dihidangkan dalam mana-mana acara yang dikaitkan dengan kerajaan.
Kenny menyifatkan kritikan tersebut sebagai tidak tepat dan bermotifkan politik.
“Saya berdiri bersama Dato’ Seri Tiong. Ini bukan majlis anjuran kerajaan, dan menjadikannya sebagai alasan untuk menyerangnya menunjukkan betapa terputusnya sesetengah pemimpin Semenanjung daripada realiti masyarakat berbilang budaya di Malaysia.”
Beliau berkata insiden itu menyerlahkan bentuk campur tangan dari atas ke bawah yang semakin memenatkan rakyat Sabah — di mana pemimpin nasional mengenakan piawaian mereka ke atas negeri yang mempunyai norma budaya berbeza.
“Inilah sebabnya Sabah perlu dipimpin oleh rakyat Sabah yang memahami rakyat kita, nilai-nilai kita, dan cara hidup kita. Kita tidak sepatutnya tunduk kepada moral politik yang ditentukan dari Semenanjung,” kata Kenny.
