KUCHING: Ketika Malaysia terus berusaha merapatkan jurang pembangunan antara wilayah, projek Jalan Penghubung Sabah-Sarawak (SSLR) menjadi lambang cita-cita besar serta cabaran kejuruteraan yang rumit. Terkini, perkembangan positif dilaporkan di Dewan Undangan Negeri Sarawak: Fasa 1 SSLR kini telah mencapai 52.27 peratus kemajuan fizikal setakat April 2025.
Perkara itu diumumkan oleh Timbalan Premier Sarawak, Datuk Amar Douglas Uggah Embas, yang menyatakan projek itu masih mengikut jadual dan dijangka siap sepenuhnya pada suku keempat tahun 2026. Ini memberi harapan kepada kawasan pedalaman di utara Sarawak seperti Limbang, Lawas dan Miri, yang selama ini kekal terpinggir dari jaringan jalan raya moden.
Namun, ketika Fasa 1 menunjukkan kemajuan memberangsangkan, Fasa 2 baru sahaja bermula. Dengan hanya 0.93 peratus kemajuan fizikal setakat April, kerja-kerja awal seperti pembersihan tapak dan pemasangan saliran masih di peringkat awal. Sasaran siap pada suku ketiga 2029 menandakan perjalanan masih jauh untuk fasa ini memberi impak nyata kepada penduduk tempatan.
Projek Lebuhraya Trans Borneo (LTB) pula – yang bakal melengkapi rangkaian jalan ini – turut bergerak ke hadapan, walaupun lebih perlahan. Bahagian Miri kini dalam peringkat akhir reka bentuk, manakala cadangan perolehan untuk bahagian Limbang dan Lawas masih menunggu kelulusan Kementerian Kerja Raya Persekutuan. Sekiranya semuanya berjalan lancar, proses tender dan penganugerahan dijangka bermula sekitar 2025 hingga awal 2026.
Apa maknanya ini kepada rakyat di utara Borneo? Visi untuk akses jalan darat yang berterusan ke Sabah tanpa melalui Brunei semakin hampir menjadi realiti, tetapi cabaran dalam pelaksanaan serta kelambatan fasa susulan mungkin mengecewakan penduduk yang mengharapkan kemudahan asas ini bagi pendidikan, kesihatan, dan peluang ekonomi.
Kesimpulannya, SSLR dan LTB ialah projek masa depan yang menjanjikan banyak manfaat. Namun, kejayaan sebenar bergantung kepada pelaksanaan yang cekap, telus, dan berorientasikan rakyat.
