PENAMPANG: Dalam satu perkembangan penting bagi sektor penjagaan warga emas di Malaysia, Akademi Latihan CarersPlus Asia di Penampang telah menjadi institusi pertama di Sabah – dan juga di negara ini – yang menerima akreditasi di bawah Sistem Latihan Dual Nasional (SLDN) untuk menawarkan latihan penjagaan komuniti dan berasaskan rumah selaras dengan Standard Kemahiran Pekerjaan Kebangsaan (NOSS).
Pensijilan ini membolehkan akademi tersebut menganugerahkan Sijil Kemahiran Malaysia (SKM) Tahap 2 dan Tahap 3 dalam penjagaan komuniti dan rumah, sekali gus membuka laluan kerjaya baharu untuk belia luar bandar serta memenuhi permintaan yang semakin meningkat terhadap penjaga profesional di negara ini.
Pengiktirafan tersebut telah disampaikan secara rasmi oleh Peter Wong, Pengarah Jabatan Pembangunan Kemahiran (Wilayah Sabah dan Labuan), Kementerian Sumber Manusia. Beliau memuji komitmen akademi itu terhadap latihan berkualiti dan peranannya dalam memenuhi jangkaan yang semakin berkembang dalam penjagaan profesional di Malaysia.
“Akreditasi CarersPlus mencerminkan dedikasi luar biasa terhadap latihan kemahiran berkualiti,” kata Wong.
“Dengan jangkaan masyarakat terhadap penjagaan di rumah yang profesional semakin meningkat, CarersPlus menetapkan penanda aras kecemerlangan dalam membangunkan tenaga kerja mahir yang diperlukan oleh negara.”
Pengarah Urusan CarersPlus, Maria Kinson, menekankan impak sosial yang lebih luas daripada akreditasi ini.
“Ini bukan sekadar soal kelayakan,” kata Maria.
“Kami sedang mencipta laluan kerjaya yang berdaya maju untuk belia di komuniti luar bandar yang sebelum ini sering diketepikan, sambil membina infrastruktur penjagaan yang sangat diperlukan oleh Malaysia ketika negara ini beralih menjadi negara tua.”
Penduduk Malaysia berumur 60 tahun ke atas dijangka meningkat dua kali ganda kepada 14% menjelang 2028, dan negara ini dijangka mencapai status “masyarakat tua” menjelang 2040 — lebih cepat daripada banyak negara maju. Kebanyakan warga emas di Malaysia memilih untuk menghabiskan usia tua mereka di rumah, namun hanya sekitar 30% yang kini tinggal secara berdikari, menunjukkan jurang kritikal dalam perkhidmatan penjagaan di rumah yang berkualiti.
Sehingga kini, sektor ini kekurangan program latihan formal yang piawai — terutamanya yang boleh diakses oleh komuniti luar bandar. Kurikulum CarersPlus yang peka budaya, dibangunkan selama lebih sedekad, menangani jurang ini sambil menghormati kepelbagaian sosial Malaysia.
Dengan peraturan persekutuan yang akan datang dijangka mewajibkan penjaga bertauliah di rumah jagaan dan pusat jagaan harian, pengenalan latihan tahap SKM dilihat sebagai langkah penting ke arah memformalkan dan memprofesionalkan sektor penjagaan. Kinson menekankan keperluan terhadap piawaian yang kukuh berbanding kursus jangka pendek yang berpecah-pecah.
CarersPlus kini giat merekrut pelajar dari kawasan pedalaman, dan memposisikan kerjaya penjagaan sebagai kerjaya yang dihormati dan stabil. Akademi ini, yang terletak di Beverly Hills Plaza, Penampang, mensasarkan untuk melahirkan 50 graduan tahun ini, dengan pengambilan baharu seramai 20 pelajar akan memulakan penempatan komuniti pada September ini.
Greg King, Pengarah Strategi dan Inovasi CarersPlus, menekankan kesan dua hala inisiatif ini: meningkatkan hasil penjagaan warga emas sambil mewujudkan peluang ekonomi sebenar untuk belia luar bandar.
“Lebih 77% warga emas Malaysia mahu menua di rumah, bukan di institusi. Program latihan kami memperkasakan komuniti untuk menjaga ahli keluarga mereka sendiri sambil membolehkan golongan muda membina kerjaya yang bermakna,” katanya.
Merujuk kepada penanda aras antarabangsa, King menyatakan bahawa Malaysia telah pun diklasifikasikan sebagai “masyarakat menua” dan akan mencapai status “masyarakat tua” tidak lama lagi, dengan lebih 14% daripada populasinya berumur 65 tahun ke atas — satu trend yang memerlukan pembangunan dasar dan infrastruktur secara segera.
Akreditasi CarersPlus dilihat sebagai langkah pertama yang penting dalam membina infrastruktur tersebut — satu yang bukan sahaja meningkatkan kualiti hidup warga emas Malaysia, tetapi juga membentuk semula masa depan belia luar bandarnya.
